В какой мере изменения на Ближнем Востоке несут вызовы и угрозы нефтяному благополучию мировой экономики в целом и Европы в частности? Прерывание поставок нефти даже в относительно небольших объемах приводило в прошлом к значительному росту цен на нее. В частности, во время арабского нефтяного эмбарго в 1973 году сокращение поставок нефти составило только 9%, но это повлекло за собой почти четырехкратное увеличение цен на нефть в мире. Революция аятолл в Иране в 1979 году и последующая ирано-иракская война в Персидском заливе также вызвали ценовый скачок. А что же происходит сегодня?

Ретроспектива показывает, что в действительности проблема прерывания поставок нефти не настолько катастрофична, как это часто пытаются показать в СМИ. Прекращение поставок нефти на мировой рынок из отдельно взятой страны или даже группы стран вполне может быть компенсировано за счет других поставщиков. Например, с началом протестов в Египте, на фоне опасений прекращения поставок нефти по Суэцкому каналу и нефтепроводу, соединяющему Красное и Средиземное моря, цена нефти за один день выросла почти на 2 долл. за баррель. Такая разница стала платой только за вероятность возникновения проблем с транспортировкой нефти. Но элементарный анализ показывает, что Египет не является страной, способной повлиять на мировой рынок нефти. Он не владеет значительными запасами нефти, не принадлежит к странам с высоким их уровнем, на него не приходится большая доля ее добычи.

Северная Африка и Ближний Восток являются ключевыми регионами поставок нефти на мировой рынок. Из 12 ведущих экспортеров нефти ОПЭК восемь, а именно — Саудовская Аравия, Иран, ОАЭ, Кувейт, Алжир, Ирак, Ливия, Катар, расположены в неспокойном регионе. Они экспортируют на мировой рынок 22,8 млн. барр. в день (по состоянию на 2009 год), то есть почти четверть мирового спроса на нефть.

Примером резкого повышения цен на нефть при незначительном для мирового рынка уменьшении объемов добычи и экспорта уже стала Ливия. На беспорядки в этой стране мировой нефтяной рынок отреагировал довольно резко. Ведь Ливия, в отличие от Египта, имеет самые крупные запасы нефти в Африке и является одной из стран, входящих в пул крупнейших мировых экспортеров этого сырья. Аналитики японского банка Nomura считают, что в случае прекращения добычи нефти, например, в Алжире и Ливии, цены могут превысить 220 долл. за баррель, а резервные мощности ОПЭК сократятся до уровня периода войны в Персидском заливе в 1990-1991 годах, или до уровня 2008-го, когда цены достигли 147 долл. за баррель. В значительной степени такие оценки являются преувеличением и срабатывают на эскалацию нефтяных цен, что отображает интересы самих трейдеров и банковских структур, в альянсе с которыми они работают и, соответственно, получают доходы.

При оценке влияния приостановки поставок нефти на мировые цены стоит обратиться к событиям конца 70-х годов прошлого века. Шахский Иран в 1978 году был вторым после Саудовской Аравии экспортером нефти. Ежедневно на мировой рынок эта страна поставляла 4,5 млн. баррелей нефти из 5,5 млн. национальной добычи. Мировой спрос к этому времени составлял около 50 млн. барр. в день.

Выпадение немалой иранской доли вследствие революционных событий в конце 1978-го - начале 1979-го вызвало панику на нефтяном рынке. Хотя постепенно дефицит был компенсирован Саудовской Аравией, увеличившей добычу с 8,5 млн. барр. в день до 10,5 млн., а также другими странами - членами ОПЭК, но ценовой скачок был более мощным и продолжительным, чем во время арабского нефтяного эмбарго 1973 года (см. рис. 1).