Зеленый луг с сочной травой, мирно пасущаяся на нем корова - какая знакомая картина. Но что-то кажется в ней странным, непривычным... Что же это? Действительно, корова на ней - безрогая. Удивительно? Нет, потому что в Германии таких коров подавляющее большинство.

Рога у коровы - естественное, данное ей от природы оружие. Необходимо оно для защиты от хищников. Но в условиях современного животноводства никакие хищники буренкам не угрожают. Если они и пускают свои рога в ход, то для того, чтобы "выяснить отношения" друг с другом, доказать свое превосходство над сородичами. Рогами они могут нанести друг другу серьезные раны, на лечение которых скотовод вынужден тратить время и деньги. Кроме того, рубцы от ран на шкуре снижают ее ценность. Одним словом, гораздо выгоднее и безопаснее содержать безрогих коров - они и фермера не поранят, и друг другу не причинят вреда, и в хлеву им требуется меньше места.

Откуда безрогие коровы?

Поэтому рога у коров в Германии удаляют. Происходит это, когда телята находятся в возрасте нескольких недель. Процесс, который называется обезроживание или декорнуация, представляет собой прижигание рогового бугорка. Защитники животных утверждают, что эта процедура для коров чрезвычайно болезненна, поскольку в рогах есть нервные окончания. Тем не менее, на некоторых немецких фермах обезроживание проводится без анестезии. Правда, ряд федеральных земель Германии, в частности, Бавария, уже обязали фермеров проводить эту операцию только с применением обезболивающих средств.

Обезроживание означает расходы и хлопоты для фермеров и страдания для животных. Поэтому в животноводстве Германии пробуют идти другим путем - выводить безрогих коров путем селекции. В мире уже существует несколько пород коров, особи которых от рождения безрогие. Но в Германии для производства молока разводят коров рогатых пород, в первую очередь голштинскую. Таким образом, задача, которая стоит перед животноводческой отраслью Германии, заключается в том, чтобы вывести безрогих коров, в частности, этой породы.

Миссия выполнима

Задача эта выполнимая, утверждают специалисты. Вопросами селекции безрогих коров занимаются, например, в Сельскохозяйственной палате земли Северный Рейн - Вестфалия и Баварском институте сельского хозяйства.

Для селекционной работы существенными являются два факта. Во-первых, безрогие особи рождаются у коров разных пород. Биологи называют этот феномен генетической или естественной безрогостью (комолостью). Известен он уже очень давно. Безрогих коров выращивали еще в Древнем Египте, где их использовали для производства молока, в то время как их рогатые сородичи служили тягловой силой.

Во-вторых, ген комолости является доминантным. Так что при последовательном использовании быков-производителей, которые являются носителями этого гена, для производства телят безрогие особи смогли бы в обозримой перспективе вытеснить особей рогатых.

Казалось бы, все просто. Однако есть в этом вопросе одно существенное "но". Дело в том, что долгое время при селекции молочных коров руководствовались в первую очередь целью повысить эффективность в производстве молока. Комолые же коровы пока по продуктивности уступают своим рогатым сородичам. А это, естественно, идет в разрез с интересами фермеров.

Кроме того, быки с геном безрогости голштинской породы, которые используются для племенного разведения, являются близкими родственниками. Если их бесконтрольно использовать для выведения безрогого потомства, это может ослабить жизнеспособность и продуктивность животных, то есть привести к так называемой инбредной депрессии.

Дело времени

Поэтому главное в селекции безрогой породы - не спешить, утверждают животноводы. Вывести безрогую голштинскую породу при сохранении всех ее положительных качеств и показателей можно, но на это потребуется время. По подсчетам Сельскохозяйственной палаты, надо рассчитывать на то, что это будет возможно спустя пять-шесть поколений животных. А в Баварском институте сельского хозяйства считают, что при помощи генных тестов, которые облегчают селекционную работу, в Баварии в течение 10-20 лет можно было бы добиться того, чтобы все коровы были безрогими.

По другому пути идут американские ученые. Как сообщает Süddeutsche Zeitung, ученой Калифорнийского университета Алисон ван Эненнаам удалось вывести двух безрогих коров голштинской породы путем изменения наследственного материала. При этом она не внесла чужой ген, а "перепрограммировала" ген существующий, используя метод редактирования генома.

В настоящее время эксперты, в том числе и в Евросоюзе, спорят о том, является ли этот прием генной инженерией. Однако уже сейчас можно сказать, что этот способ более быстрый, а кроме того, с его помощью можно разводить коров, в породах которых естественная безрогость встречается крайне редко.