Мир стал на шаг ближе к продовольственному кризису после того, как правительство США неприятно удивило трейдеров, снизив прогноз запасов основных видов зерновых, в результате чего цены на кукурузу и соевые бобы достигли максимумов за 30 месяцев, пишет The Financial Times.

На прошлой неделе Продовольственная организация ООН (ФАО) сообщала, что цены на продовольствие в мире в декабре 2010 года достигли рекордных отметок.

Повышение индекса ФАО, в расчет которого входят 55 видов продовольственных товаров, длится уже шесть месяцев подряд. Он достиг самого высокого уровня с 1990 года, когда начался мониторинг, и превысил даже пик июня 2008 года, когда в мире впервые заговорили о продовольственном кризисе.

Есть опасения, что цены на продукты питания поднялись до опасно высокого уровня - и непредсказуемые погодные условия могут в новом году привести к дальнейшему их росту.

С минимумов июня 2009 года кукуруза подорожала на 94%, соевые бобы - на 51%, пшеница - на 80%.

Согласно окончательным данным министерства сельского хозяйства США (USDA), в 2010 году в стране было собрано 12,4 млрд бушелей кукурузы, что на 93 млн бушелей меньше декабрьской оценки. В результате ожидается, что резервы составят 745 млн бушелей. Этот объем представляет собой 5,5% от ежегодного потребления кукурузы - минимальный показатель за 15 лет.

Кроме того, USDA вновь повысило оценку того, сколько зерна будет потребляться производителями этанола (топливо на основе этилового спирта) - на 100 млн бушелей, до 4,9 млрд бушелей.

США являются крупнейшим поставщиком кукурузы в мире, обеспечивая более половины мировых потребностей в импорте.

USDA из-за наводнений снизило прогноз урожая пшеницы в Австралии на 2% - до 25 млн тонн, пишет The Wall Street Journal. Также был ухудшены на 6% оценка аналогичного показателя для Аргентины - до 23,5 млн тонн.

Трейдеры высказывают беспокойство, в частности, относительно стоимости растительных масел, которые важны для развивающихся стран, где средний класс использует более значительные их объемы, отмечает FT. Минсельхоз США заявил, что отношение мировых запасов к спросу упадет позднее в этом году до "уровней, которых не было с середины 1970-х годов, отражая ускорение темпов потребления растительных масел" в качестве продуктов питания и топлива.