В понедельник компания Ford Motor Co. (F), которую последнее время преследует снижение объема продаж, постоянные нарекания на качество продукции и масштабный отзыв автопокрышек Firestone, попыталась решить хотя бы одну из этих проблем, предложив урегулировать коллективный иск, в котором она обвиняется в установке дефектного модуля системы зажигания, который может вызывать внезапную остановку двигателя. Предложение компании было представлено на рассмотрении судьи окружного суда Аламеды в Калифорнии Майкла Баллахи (Michael Ballachey), который был готов начать новый судебный процесс по этому делу. Однако судья не торопится рассматривать предложение Ford, поэтому он запланировал судебное заседание на следующую неделю. Ford обвиняется в том, что модуль зажигания монтировался слишком близко к быстро нагревающимся участками двигателя, что вызывало отказы в его работе, приводившие к внезапной остановке двигателя, что представляет большую опасность для участников дорожного движения, особенно на скоростных шоссе. Компанию обвиняют в том, что она знала об этих дефектах, однако намеренно вводила в заблуждение регулирующие органы и скрывала от них соответствующую документацию. Четыре месяца назад Баллахи вынес решение, в соответствии с которым компания Ford должна отозвать и отремонтировать около 2 млн. легковых и грузовых автомобилей с этим конструктивным дефектом, а также выплатить около $112 млн. автовладельцам, которые самостоятельно заменили дефектный модуль. "Речь идет о сокрытии опасного дефекта", - заявил он в решении, которое подтверждает решение суда об отзыве автомобилей, вынесенное еще в августе прошлого года. Последнее решение, которое не вступает в силу до окончания переговоров об урегулировании иска, может обойтись Ford в $300 млн. только в Калифорнии, а аналогичные иски были поданы еще в штатах Алабама, Мэриленд, Теннесси и Вашингтон. Баллахи готовился начать в сентябре новый процесс, в ходе которого оценивался бы ущерб, нанесенный автовладельцам в результате дефектного компонента, что по законам штата Калифорния, могло обойтись Ford в миллиарды долларов. Подбор членов суда присяжных отложен на одну неделю, однако, если предложение компании будет признано неприемлемым, будет начат новый судебный процесс.